4. 심리학의 분야
심리학에서 다루는 영역은 매우 광범위하다. 생활환경이 복잡해지면서 행동 역시 복잡하고 다양해져 심리학 연구 분야도 세분화되고 있다. 심리학의 영역은 다양하게 세분화되고 있음에도 불구하고 심리학의 분야는 목적에 따라 크게 기초심리학(basic pshchology, 심리학의 이론적이고 철학적인 단점을 다룰 경우 '이론심리학'으로 표현함)과 응용심리학으로 나뉜다.
1) 기초심리학
과학자형 모델로 대표되는 기초심리학은 심리학의 학문적 바탕의 확립과 인간 행동에 관한 원리나 이론을 추출하는 것을 목적으로 인간의 행동이나 태도와 가치 및 성격이 서로 어떻게 연관되어 있는지를 연구하며, 생리 생리학, 생물심리학, 감각과 지각, 학습, 기억, 언어와 사고, 발달, 동기와 정서, 성격, 인지심리학, 학습심리학, 발달심리학, 사회심리학, 신경심리학 등이 속한다고 할 수 있다.
2) 응용심리학
전문가형 모델로 대표되는 응용심리학은 기초심리학에서 추출된 행동이나 심리현상에 관련된 이론, 법칙 등을 실생활 장면에 이용하는 것을 목표로 적용 방법과 원리를 연구하며, 그 예로 청소년이 비행을 저질렀다고 가정했을 때 어떻게 그 행동을 이해하고 수정하고 예방하는 데 기초심리학의 원리를 적용하는 것이다.
심리학의 방법과 결과를 실생활이나 실제 문제에 응용하려는 학문으로 임상심리학, 심리검사와 지능, 이상행동과 적응, 스트레스와 건강, 상담과 심리치료, 사회적 행동, 광고와 소비자 등이 이에 속하며, 대표적인 응용심리학의 분야는 임상심리학, 상담심리학, 학교 및 교육심리학, 산업 및 조직심리학이라고 볼 수 있다. 이 밖에도 환경심리학, 건강심리학, 스포츠심리학, 범죄심리학, 공학심리학, 소비자심리학, 법정심리학 등이 있고 편의상 기초심리학과 응용심리학으로 분류하였지만, 그 분야가 엄밀하게 구분되지 않고 중복된 경우도 많다.
(1) 임상심리학
정신 건강에 관한 정신적 이슈가 다뤄질 필요에 의해 이를 대상으로 하는 심리학이며, 통합적으로 의학적 조건과 임상과정 및 인지주의와 행동심리학 등 여러 심리학적 접근을 다룬다.
(2) 상담심리학
정신적 이슈를 가진 사람들을 진단 및 심리적인 부담을 지원하여 자신의 문제를 극복하고 이전 삶보다 더 성장할 수 있도록 돕는 것을 목표로 하며, 상담심리학의 교육과정에는 검증된 상담이론을 비롯한 성격심리학과 발달심리학 등의 다양한 이론 교육과 개인 및 집단상담 기법과 심리진단 및 평가, 사례 분석 등의 다양한 실습 교육으로 이루어진다.
상담심리사는 생리심리학 또는 약물심리학 및 건강심리학 등을 고려해 다양한 치료기법과 기술로 환자에게 도움을 줄 수 있고 특정상황을 고려한 정신건강의 이슈에 따라 개선을 위해 약물치료와 상담치료가 함께 병행되거나 약물치료를 장점적으로 중단할 수도 있다.
(3) 환경심리학
인간과 외부세계 사이의 관계를 탐구하는 심리학의 분야로 인간이 환경을 어떻게 변화시키는지, 환경이 인간의 경험과 행동을 어떻게 변화시키는지를 강조하며, 환경이라는 용어를 자연환경, 사회적 환경, 건축 환경, 학습 환경, 정보 환경을 포함하여 광범위하게 정의한다.
(4) 대인관계 심리학
인간의 행동 중 나와 타인의 상호작용을 통해 '심리적 안녕감(well-being)을 유지할 수 있도록 타인과의 상호작용이나 사회적 상호작용의 사실과 현상을 기술, 설명, 해석, 예측하여 바람직한 인간관계를 연구하는 학문이다.
5. 심리학의 연구 방법
행동의 원리를 밝히는 심리학 연구에는 어떤 과학적 방법을 응용하고 있을까? 먼저 찾아낸 행동의 원리가 과학적 요건에 적합해야 하는데, 그러기 위해서는 연구하려는 행동을 비롯한 모든 과학적 현상이 관찰되고 검증할 수 있어야 하고 동일한 상황에서 반복될 수 있어야 하며, 이는 곧 심리학이 관찰과 검증 등의 객관성을 토대로 한 과학적 방법을 이용하고 있다는 의미이다.
행동의 원리를 설명하는 심리학에서는 어떤 특정한 행동을 달라지게 하는 영향력이나 그 행동에 미치는 영향력을 '요인(factor)'이라고 하고 그 요인의 세부적인 내용을 수량화하여 표현하는 경우를 '변인(variable)'으로 부른다.
과학적 방법을 응용하는 심리학은 행동의 원리를 보통 원인과 결과의 관계로 설명하는데 원인이 되는 쪽의 변인을 '독립변인(independent variable: IV)라고 하며, 이는 연구자가 임의로 세부적인 내용을 조작하거나 측정할 때 다른 변인의 영향을 받지 않는다는 의미가 내포되어 있다. 이와 반대로 결과가 되는 쪽의 변인을 '종속변인(dependent variable: DV)'이라고 하는데 이는 측정의 결과가 독립변인(IV)의 조작에 따라 달라진다는 의미이다.
1) 기술적 연구 방법
관찰을 토대로 어떠한 현상이나 행동에 대해 전후 배경을 단순히 묘사하는 방법으로 만약 이 방법에 의해 얻은 결과를 단순한 묘사 차원을 넘어 인과관계의 차원으로 설명할 경우 심각한 오류가 발생할 수 있다. 관찰을 이용한 기술적인 연구 방법에서는 이와 같은 오류가 발생하기 쉬운 이유는 행위자와 관찰자 사이에서 발생하는 편향(actor-observer bias) 때문이다.
기술적 연구 방법에는 다음과 같은 몇 가지 방법이 있다.
(1) 자연관찰
관찰자가 조작, 통제하지 않거나 할 수 없는 자연상태에서 일상적으로 발생하는 사건 및 행동을 관찰하는 것으로 관찰의 대상자는 자신이 관찰대상임을 모르고 있는 상황에서 시행되는 관찰 방법이다. 이러한 방법의 사용은 전혀 꾸밈없고 믿을 만한 행동을 관찰하면서 전혀 알지 못했던 현상이나 행동을 찾아낼 수 있다는 장점이 있지만, 사전 동의 없이 관찰하기 때문에 윤리적인 문제가 제기될 수 있고 관찰의 결과를 해석할 때 전술했던 행위자와 관찰자 사이의 편향 가능성이 매우 높다는 단점이 있다.
(2) 실험실 관찰
관찰자가 인위적인 상태에서 나타나는 행동을 관찰하는 방법으로 관찰자가 실험실을 미리 조작해 두었기 때문에 행동의 원인 등을 자연관찰보다 추론하기 쉽지만, 관찰의 대상자도 자신이 관찰되고 있음을 알 수 있는 가능성이 있기 때문에 비자연적인 상태의 관찰로 진행되어 관찰상황에서 나타난 행동이 실제 상황에서도 나타나는지 정확히 알 수 없다는 단점이 있다.
(3) 사례 연구
관찰이나 면접 등의 다양한 방법을 이용하여 특정한 사람, 집단, 사건을 이해하는 심층조사기법으로 임상연구라고 부른다. 관찰방법으로 자연관찰이 이용되는데 어떠한 사실을 검증하는 것이 아닌 무언가를 탐색하는 것이 목적이다. 탐색된 정보는 다른 사람들의 행동이나 사건을 이해하는 데 사용된다.
사례 연구의 장점으로는 질적으로 상세한 정보까지 얻을 수 있고 추후 연구에 대한 통찰을 얻을 수 있으며, 비윤리적이거나 실제 상황에서 연구가 어려울 경우에 대한 허용된 연구라고 할 수 있지만, 연구결과를 일반화하기 어렵고 '복제연구'를 시도하기 어려우며, 시간이 많이 필요하고 주관적인 감정 등이 결과에 영향을 미칠 수 있다는 단점이 있다.
(4) 조사
특정한 연구 대상(개인, 집단)을 대상으로 생각, 태도, 행동에 관한 정보를 수집하는 방법이며, 면접이나 질문지를 이용하는 경우가 일반적이다. 연구 대상을 직접 접촉하여 조사하거나 전화, 인터넷, 우편 등으로 연구 대상을 간접접촉하여 조사할 수 있으며, 자료의 양적 측정과 질적 측정이 가능하고 조사의 목적에 따라 어떤 정보를 얻을 것인지, 어디서 어떤 방법으로 자료를 얻을 것인지를 결정하여 주제에 따른 질문지를 만들고 연구 대상을 선정한 후 자료를 수집분석하고 결과를 해석하는 것이다. 조사에 대한 연구 결과를 일반화하기 위해서는 연구 대상의 선정이 중요하며 연구에 관련된 전집 중에서 일부를 표본(sample)을 추출할 때 표본이 전집을 잘 대표할 수 있어야 한다.
2) 상관법
행동의 연구에서 관심이 있는 변인들 사이의 관련성과 두 변인 사이의 관련성을 살펴볼 수 있는 연구방법으로 변인 사이의 관련성이 어느 정도인지에 대해서는 '상관계수(correlation)'라는 통계치를 사용하여 나타낸다.
조사연구나 자연관찰 등의 방법으로 찾아낸 자료를 수치로 표현했을 경우 적용할 수 있지만, 변인들의 관련된 정도를 수치로만 표현했을 뿐 인과관계는 설명하지 못한다는 단점이 존재한다.
3) 실험법(experimental methods)
변인의 관계를 인과적으로 설명하는 방법으로 실험에서 가장 간단한 변인들의 구성은 원인이 되는 독립변인(IV)이 하나이고 결과가 되는 종속변인(DV)도 하나인 경우이다. 실험이란 실험자가 원인이 되는 독립변인(IV)을 조작해 변화를 줄 때 결과가 되는 종속변인(DV)에서 어떤 변화가 나타나는지 살펴보는 것인데, 이 경우 가장 간단한 실험 설계는 독립변인(IV)을 두 개의 상황으로 조작하는 것이다.
인과관계를 밝히는 실험 설계를 할 때 여러 가지의 원칙을 준수해야 하는데, 그 중 가장 기본적으로 준수해야 하는 원칙은 '실험 참가자를 서로 다른 실험 조건에 무선적으로 배정하는 일'이다.
실험설계를 정교하게 했음에도 연구자와 실험 참가자의 미묘한 의사소통에 의해 연구자의 기대가 실험 참가자의 반응을 유도하는 일이 발생할 수 있는데 이를 '기대효과(expectancy effect)'라고 부른다. 이는 연구자의 기대가 실험 참가자에게 전달되면서 나타나는 경우도 있지만, 연구자는 기대하지 않더라도 실험 참가자가 연구자의 속마음을 기대하면서 실험 결과가 참가자의 실제 모습과 다르게 변질될 수 있다. 이러한 기대효과는 기대로 인해 실험결과가 왜곡되는 현상을 '로젠탈 효과(Rosebthal effect)'라 한다. 이와 같은 기대효과를 감소시키기 위해 실험자와 실험참가자 모두 실험 목적을 알지 못한 상태에서 실험을 하는 방법도 있다.
한편 실험 조작이나 처치 없이 실험 참가자들의 행동 변화가 마치 실험 효과처럼 나타나는 경우가 있는데, 이를 '위약효과(placebo effect)'라고 부르며, 위약이란 통제집단에 투여시킨 약 효과가 없는 물질을 말한다.