대한민국의 평생교육제도 중 하나로, 대학에 진학하지 않고도 다양한 방식으로 학점을 취득해 학사 또는 전문학사 학위를 받을 수 있는 제도가 있다. 바로 학점은행제인데, 이 제도는 무엇이고 운영방식은 어떻게 되는지, 학위 취득 조건과 장점과 주의사항, 취득 가능한 자격에 대해 알아보는 시간을 가져보겠습니다.
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학점은행제란?
학점은행제는 「학점인정 등에 관한 법률」에 의거하여 학교에서 뿐만 아니라 학교 밖에서 이루어지는 다양한 형태의 학습 및 자격을 학점으로 인정받을 수 있도록 하고, 학점이 누적되어 일정 기준을 충족하면 학위취득을 가능하게 함으로써 궁극적으로 열린 학습사회, 평생학습사회를 구현하기 위한 제도로, 평생학습체제 실현을 위한 제도적 기반으로서 학교교육은 물론 다종다양한 평생교육의 학습결과를 사회적으로 공정하게 평가인정하고, 그 교육의 결과를 학교교육과 평생교육 간에 상호 인정하며, 이들이 상호 유기적으로 연계를 맺도록 함으로써 개개인의 학습력을 극대화할 수 있도록 하는 제도이다.
학점은행제는 다양한 학습 경로와 학습 경험을 통해 학위를 취득할 수 있도록 지원하는 제도로, 대학 진학이 어려운 사람들이나 이미 사회에 나와 학업을 이어가기 힘든 사람들이 자유롭게 학업을 이어가고 학위를 취득할 수 있도록 많은 기회를 제공하며 돕는 기능을 한다. 이 제도는 교육부에서 주관하고 국가에서 운영하는 제도로, 학점 인정과 학위 수여가 가능하여 공신력을 갖춘 것이 특징이다.
학점은행제의 구조와 운영 방식
학점은행제는 일반적인 대학교 수업뿐만 아니라 자격증, 독학, 직업훈련 등을 통해도 학점을 인정받을 수 있습니다. 이를 통해 정해진 학점을 채우면 전문학사, 학사 학위를 취득할 수 있으며, 학점은행제 학사 학위는 정규 대학 학사 학위와 동등한 자격을 인정받습니다.
학점 인정 기준
- 전문대학이나 대학교에서 수강한 학점: 대학교에서 취득한 학점을 그대로 학점은행제 학점으로 인정받을 수 있다.
- 자격증 취득: 국가공인 자격증을 취득하면 그 자격증에 따라 정해진 학점을 인정받는다.
- 독학사 합격: 독학 시험(독학사)에 합격하면 학점이 인정된다.
- 직업훈련: 노동부에서 인정하는 직업훈련 과정을 이수하면 일부 학점이 인정된다.
학점은행제 학위 취득 조건
학점은행제는 특정 학점 이상을 이수하면 학위를 받을 수 있다.
- 전문학사 학위: 80학점 이상
- 학사 학위: 140학점 이상
학위 요건을 만족하면 학점은행제를 통해 국가에서 공인하는 학위를 받게 됩니다.
학점은행제의 장점
- 유연한 학습: 다양한 학습 방식으로 학점을 얻을 수 있어 개인의 학습 목적에 맞게 자유롭게 학업을 진행할 수 있다.
- 시간과 비용 절감: 대학교에 정식으로 입학하지 않고도 학점을 모아 학위를 받을 수 있어 비용이 상대적으로 낮다.
- 취업과 학위 취득 병행 가능: 직장인이나 일정한 시간을 내기 어려운 사람도 병행하기 좋다.
학점은행제의 주의사항
- 학점 인정 기준과 상한선 확인
학점은행제는 학점 인정 방식마다 취득 가능한 학점이 정해져 있다. 예를 들어, 자격증이나 독학사 시험을 통해 얻을 수 있는 학점은 제한이 있으며, 너무 많은 학점을 한 가지 방법으로만 채우는 것은 불가능하다. 연간 42학점, 학기당 24학점으로 취득 가능한 학점이 정해져 있다. 1개 교육훈련기관에서 인정받을 수 있는 학점으로는 학사 105학점, 전문학사 2년제는 60학점, 3년제는 90학점으로 제한되어 있다.
예시: 자격증으로 인정받을 수 있는 학점의 경우 전공에 따라 달라지며, 모든 학점을 자격증으로 채울 수는 없습니다. 다양한 학습 경로를 조합하여 학점을 모으는 것이 필요합니다.
- 이수 과목 및 학점 취득 순서 계획
학위 취득에 필요한 과목과 학점 이수는 순서와 조화가 중요하다. 전공 필수 과목, 교양 과목, 선택 과목 등의 학점을 고르게 분배해야 하며, 특정 학점이 부족하지 않도록 학습 계획을 세워야 한다.
예시: 전문학사 학위 취득을 위해 전공 필수와 선택 학점을 최소한으로 확보해야 하며, 학사 학위를 목표로 하는 경우 교양 학점과 전공 학점의 균형이 필요합니다.
- 수강기관과 학습비용 확인
학점은행제를 운영하는 다양한 기관에서 수업을 제공하고 있으나, 모든 기관이 교육부 인가를 받은 것은 아니기 때문에, 교육부에서 인가받은 평생교육원 또는 교육기관을 통해 학습해야 학점이 인정되며, 학습비용은 기관마다 다르기 때문에 본인의 예산을 고려하여 신중하게 선택하고 수강료가 지나치게 저렴하거나, 인증되지 않은 기관은 피하는 것이 좋다.
- 학습 인정 기간과 학점 취득 마감일 관리
학점은행제는 학점 취득 후 학위 신청까지의 시간이 정해져 있는데, 학점 취득 후 일정 기간 내에 학위를 신청해야 하며, 이를 넘기면 학점이 소멸될 수 있다. 따라서 학점 인정 마감일을 놓치지 않기 위해, 학위 신청 기간을 미리 확인하고 이에 맞춰 학점을 계획적으로 이수하는 것이 좋다.
- 학점 중복 및 자격증 중복 사용 불가
동일한 자격증이나 과목으로 학점을 여러 번 사용할 수 없다. 예를 들어, 같은 자격증을 여러 번 취득해도 하나의 학점만 인정된다. 학점 중복 규정에 따라 같은 과목을 중복 수강하여 학점을 얻는 것은 불가능하기 때문에 필요 학점을 정확히 계산하여 이수 계획을 세우는 것이 좋다.
- 전공 변경 시 학점 이수 규정 확인
전공을 변경하거나 여러 전공을 동시에 취득하고자 할 경우, 전공마다 필요한 과목과 학점 이수 규정이 다른데 전공 변경 시에는 새로운 전공의 필수 과목을 충족할 수 있도록 계획을 다시 수립해야 한다.
예를 들어, 경영학 전공에서 심리학 전공으로 바꾸면 심리학 전공 필수 과목을 새로 이수해야 학위를 취득할 수 있다.
- 교육부의 규정 및 공지사항 정기적으로 확인
학점은행제의 학점 인정 기준이나 운영 방식은 교육부 정책에 따라 변경될 수 있으며, 학점은행제 학습자라면 교육부의 공지사항과 규정을 수시로 확인하여 변경된 사항에 대비하는 것이 중요하다. 규정 변화로 인해 학점 인정에 변동이 생길 수 있으므로, 이를 고려해 학점 취득 계획을 조정하는 것이 좋다.
- 학위 신청 절차와 서류 제출 확인
학점을 모두 취득했다고 해서 자동으로 학위가 수여되는 것이 아니다. 학위 신청 시 필요한 서류를 빠짐없이 준비하고, 제출 기한을 맞춰 제출하는 것이 중요하며, 학위 신청 후에는 각종 심사와 검토 과정이 필요하므로, 서류가 미비하거나 기한을 넘길 경우 학위 수여가 지연될 수 있다.
학점은행제 학위수여예정자 주의사항
'학습자 등록 신청'은 학위신청 마감일 기준으로 75일 이전에 해야 한다.
학습자 등록'은 학점을 인정받아 학위를 수여하기 위해서 학점은행제에 등록하는 절차를 말하며, 학습자 등록 신청 이전에 학점은행제 학습과목을 이수 가능하지만, 학습자등록은 학위신청마감일 기준으로 75일 전에는 해야 한다(「학점인정 등에 관한 운영규정」제18조 제6항).
따라서 전기(2월) 학위수여예정자는 전년도 10월 전까지, 후기(8월) 학위수여예정자는 4월 전까지 학습자등록 신청을 해야 한다. 그러나, 학습자등록 및 학점인정신청 시 처리완료까지 2개월 정도 소요되는 점, 학위수여예정증명서 발급 시 일정 학점 이상 인정받은 자에 한하여 발급되는 점 등을 고려할 때 학습자등록은 학점은행제 시작 즈음 가장 가까운 신청기간 중에, 학점인정신청은 취득학점이 있을 때마다 계속적으로 신청하시는 것이 좋습니다.
정해진 기간 내 반드시 '학위신청'을 하여야 합니다.
학점은행제는 매년 2월과 8월, 두 번 학위수여가 이루어진다.(단, 학위수여식은 매년 2월에 한 번만 개최). 학위요건 충족 시 자동으로 학위수여가 이루어지지는 않으며, 학위수여를 희망하는 학습자의 경우 기간 중에 '학위신청'을 해야 한다. 학점을 모두 취득하여 인정받았어도 학위신청기간에 '학위신청'을 하지 않으면 학위수여가 불가능하다.
등록된 학위과정 및 전공을 반드시 확인 후에 '학위신청'을 하고, 학점인정신청 처리가 완료되지 않은 상태에도 '학위신청'은 가능함을 참고하시기 바랍니다.
- 전공별 필요 학점 및 과목 확인
전공마다 요구되는 학점과 필수 과목이 다르므로, 본인의 전공에 따라 정확히 학점 취득 계획을 세우는 것이 중요하고 이를 간과할 경우, 학위 취득에 필요한 학점을 다 채우지 못할 수 있으니 조심하기 바란다.
학점은행제를 통해 취득가능한 자격
사회복지사 2급, 보육교사 2급, 평생교육사 2·3급, 건강가정사, 2급 정사서, 이·미용사, 한국어교원 2급, 청소년 지도사 2·3급, 문화예술교육사 2급 등이 있으며, 학점은행제를 통해 취득한 학위는 대학원 진학, 공무원 시험, 교원 자격증 응시 등 다양한 곳에서 활용할 수 있으며, 학위를 필요로 하는 경력 개발과 직업 전환에도 유리하다.
자세한 사항은 학점은행제 홈페이지를 참고하시기 바랍니다.
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